O documentário Lá em Baixo, de Ana Isabel Freitas, chegou pela primeira vez a Paris, a 12 de novembro, numa sessão promovida pelo Consulado-Geral de Portugal. Realizado em 2019, após quase um ano de filmagens, o filme acompanha várias associações portuguesas em França e revela a dedicação de quem mantém vivas as tradições populares longe de Portugal.
Mais do que um retrato do folclore, a obra explora as raízes, a identidade e o sentimento de pertença de uma comunidade que encontra nas associações uma forma de preservar a ligação ao país de origem e transmitir esse património às novas gerações.
O trabalho que existe para além do espetáculo
A ARCOP, em Nanterre, o Grupo Folclórico e Etnográfico Povo da Nóbrega, em Créteil, e a Juventude Portuguesa de Paris 7 são algumas das associações que integram o documentário. Através delas, Ana Isabel Freitas mostra uma realidade que vai muito além das atuações em palco.
A confeção dos trajes, os ensaios, a preparação das festas, a música e a dança revelam o trabalho coletivo que sustenta o movimento associativo. São tarefas que exigem tempo, disponibilidade e dedicação, mas que nem sempre recebem a atenção do público.
“Todo o filme aborda precisamente esse trabalho e tudo aquilo que é necessário para que as coisas aconteçam: todas as mãos, todos os corpos e tudo o que existe para além do espetáculo”, explicou a realizadora à LusoPress.
A ideia surgiu em 2015, quando Ana Isabel Freitas chegou a França e começou a descobrir a dimensão do associativismo português e a paixão de tantas pessoas pelo folclore. Embora nunca tenha integrado um rancho, sempre manteve uma ligação à música tradicional, através do canto coral e da participação numa banda filarmónica em Portugal.
Durante esse processo, encontrou frequentemente a ideia de que as tradições populares estariam condenadas a desaparecer, sobretudo devido à falta de renovação geracional. Contudo, o contacto direto com as associações revelou-lhe uma realidade diferente.
“Há alegria e paixão, mas também muito trabalho e esforço”, sublinhou. Por isso, decidiu dar voz aos protagonistas e deixar que explicassem as razões que os levam a preservar esta herança cultural.
Duas culturas, uma identidade
Uma das dimensões centrais de Lá em Baixo reside no encontro entre gerações. De um lado, estão os mais velhos, que transportam as memórias e os costumes de Portugal. Do outro, os mais novos, que crescem em França, mas descobrem nas tradições populares uma forma de conhecer e afirmar as suas origens.
A dupla identidade, portuguesa e francesa, surge naturalmente nos testemunhos. Para muitos jovens, participar nos ensaios, dançar num rancho ou vestir os trajes tradicionais faz parte do quotidiano. Assim, o documentário mostra que preservar as raízes portuguesas não significa estar menos integrado na sociedade francesa.
Mafalda Paiva de Oliveira, cônsul-geral adjunta de Portugal em Paris, destacou à LusoPress a importância deste retrato, considerando o filme “um maravilhoso documento histórico” sobre a comunidade portuguesa em França.
“É um bonito testemunho do papel das associações na região de Paris e do compromisso que representam, mas também do prazer e da satisfação que proporcionam às pessoas”, afirmou.
A diplomata salientou ainda a forma natural como os jovens conciliam as duas culturas. “É muito bonito perceber como conseguem conciliar estas duas realidades”, acrescentou. Na sua perspetiva, o documentário também pode incentivar quem ainda hesita em aproximar-se do movimento associativo.
Além disso, considera fundamental a transmissão deste património entre gerações: “É bonito perceber como as tradições se vão mantendo e como as pessoas transmitem às gerações seguintes a identidade que também receberam das anteriores”.
Uma estreia em Paris com significado especial
Apesar de já ter passado por festivais e sessões em Portugal e nos Estados Unidos, o documentário ainda não tinha chegado à capital francesa. Ana Isabel Freitas chegou a preparar uma apresentação para 2020, no cinema Reflet Médicis, mas a pandemia de Covid-19 impediu a sua realização.
A oportunidade surgiu através de uma conversa com o Consulado-Geral de Portugal, que acolheu a iniciativa. A sessão decorreu na véspera do Magusto e estabeleceu uma ligação simbólica entre o filme e uma das tradições populares que continuam a reunir a comunidade portuguesa em França.
Esta apresentação ganhou também um significado particular para a realizadora, uma vez que antecedeu a defesa da sua tese de doutoramento, marcada para 23 de novembro, na Universidade Paris-Nanterre, sob orientação da professora Graça dos Santos.
Desenvolvido no âmbito de um projeto de investigação e criação (Recherche et Création), o documentário resulta de um trabalho independente, sem financiamento, produtora ou distribuidora. A versão original, mais longa, encontra-se gratuitamente no YouTube. Entretanto, Ana Isabel Freitas preparou também uma versão mais curta, com o objetivo de alcançar outros públicos.
No final, Lá em Baixo recorda que a portugalidade não vive apenas na memória de quem partiu ou nas festas da comunidade. Está também no trabalho de quem costura um traje, ensina uma dança, prepara uma atuação ou mantém abertas as portas de uma associação. É nessa dedicação quotidiana, partilhada entre gerações, que as tradições encontram continuidade e a ligação a Portugal permanece viva, mesmo longe das suas fronteiras.
