Uma das marcas mais características das comunidades portuguesas espalhadas pelos quatro cantos do mundo é a sua dimensão empreendedora e benemérita. Como por exemplo, as trajetórias de diversos compatriotas que criam empresas de sucesso, e desempenham funções de relevo a nível cultural, económico, político e social.
Nos vários exemplos de empreendedores portugueses da diáspora, cada vez mais reconhecidos, destaca-se o percurso inspirador e singular do comendador Frank Alvarez. Uma das figuras mais gradas da comunidade portuguesa em Toronto.
Nasceu em Arbo, município raiano da Espanha, na província de Pontevedra, comunidade autónoma da Galiza, a 12 de abril de 1944. Frank Alvarez mudou-se, aos oito anos de idade, para a capital portuguesa, onde viveu até 1967. Ainda nessa década, casou-se com o grande suporte e companheira de vida, Dolores. E, posteriormente emigrou para o Canadá, onde se tornou cidadão canadiano e encetou um percurso socioprofissional coroado de sucesso.
Mérito e visão estratégica
Mormente, em 1986, através do seu papel fundador na CIRV-FM, uma rádio direcionada para a comunidade luso-canadiana em Toronto, metrópole onde vive a maioria dos mais de 500 mil portugueses e lusodescendentes presentes no Canadá. E cuja programação, nos primeiros anos, era predominantemente na língua de Camões. Nesse sentido, catapultou a estação numa rádio de referência da comunidade portuguesa. Aliás, a South Asian Broadcast Corporation Inc. adquiriu-a em novembro de 2016.
Por outro lado, e ainda no setor da comunicação social, Frank Alvarez obteve no início do séc. XXI permissão da CTRC (Comissão de Radiodifusão e Telecomunicações Canadianas), para o lançamento da FPTV (Festival Portuguese Television). Descrita à época, pela CTRC, como um “serviço nacional étnico de Categoria 2 de televisão especializada direcionada a comunidade portuguesa, da qual uma significante fonte de programação estrangeira será a SIC Internacional”. Ademais, o empresário luso-canadiano esteve à frente dos destinos deste relevante órgão de informação da comunidade portuguesa no Canadá durante cerca de duas décadas.
Distinções e merecidas homenagens
Dotado de grande mérito, visão estratégica e capacidade em assumir riscos, a profunda ligação e trabalho no campo da comunicação social em prol da comunidade luso-canadiana, concorreu para que Frank Alvarez, ao longo dos últimos anos, tenha sido alvo de várias distinções. Como em 1998, ano em que foi reconhecido com o grau de Comendador da Ordem de Mérito, uma ordem honorífica portuguesa que visa distinguir atos ou serviços meritórios que revelem abnegação em favor da coletividade, praticados no exercício de quaisquer funções, públicas ou privadas.
Entre outras distinções, o comendador Frank Alvarez recebeu também em 2012 a Medalha do Jubileu de Diamante da Rainha Isabel II. E, em 2017, o Prémio Espírito Comunitário, no Centro Cultural Português de Mississauga (PCCM). Esta é uma representativa agremiação lusa na província do Ontário. E que assim destacou a sua visão fautora da língua portuguesa e causas sociais das comunidades multiculturais, em particular da comunidade luso-canadiana.
Frank Alvarez no Portuguese Canadian Walk of Fame
Um ano antes, a professora Aida Baptista, antiga Leitora de Português no Canadá, e autora de bibliografia sobre matérias relacionadas com as migrações, lançou na Casa do Alentejo de Toronto, o livro Frank Alvarez – O Caminho de um português. Uma obra biográfica, que retrata a história do empresário. Aliás, desde a Galiza, passando por Portugal, até acabar por lançar raízes em terras do Canadá. Onde se dedicou ao grande projeto da sua vida, a comunicação social.
Uma das figuras mais conhecidas da comunidade lusa em Toronto, o comendador Frank Alvarez passou no decurso deste ano, a figurar no Portuguese Canadian Walk of Fame. Local que anualmente laureia portugueses que se têm destacado no território canadiano.
Magellan Community Centre
Numa fase da vida em que tem procurado passar mais tempo com a família, o espírito empreendedor, a responsabilidade social e o referencial de envolvimento com a comunidade luso-canadiana, continuam inegavelmente a nortear a ação do comendador Frank Alvarez. Como evidencia o papel importante que desempenhou na realização, no passado mês de outubro, de um Radio/Telethon. Uma ação para angariação de fundos para a Magellan Community Charities.
Através da união de todos os órgãos de comunicação comunitários luso-canadianos na Grande Área de Toronto, foi possível dinamizar uma profícua iniciativa de solidariedade. E foram igualmente envolvidas as forças vivas da comunidade portuguesa. Nesse sentido, foram reunidos donativos, no valor de mais de meio milhão de dólares. Valores importantes no apoio à construção a breve prazo de um centro, o Magellan Community Centre. Obra orçada em vários milhões de dólares, que irá acolher futuramente seniores da comunidade portuguesa em Toronto.
Um projeto há muito ambicionado pelos emigrantes lusos na maior cidade canadiana, dinamizado pela Magellen Community Charities (Instituição de Caridade Comunitária Magalhães). Uma organização sem fins lucrativos, em homenagem ao navegador português, que através da colaboração do poder político e da solidariedade da comunidade luso-canadiana, está a contruir um lar culturalmente específico que irá dispor de profissionais de saúde que falem português. E dinamizará atividades cultural e espiritualmente em ambiente cultural sensível, assim como programas sociais e recreativos em português e alimentação que incluirá pratos tradicionais.
Frank Alvarez: umas das figuras mais gradas da comunidade em Toronto
Em suma, é umas das figuras mais gradas da comunidade portuguesa em Toronto, o exemplo de vida do comendador Frank Alvarez, inspira-nos a máxima do dramaturgo francês Albert Guinon: “O modo mais seguro de fazer a vida agradável é fazê-la agradável aos demais”.
Por Daniel Bastos
