António Fernandes, um empresário influente e uma figura de destaque na comunidade portuguesa em França, faleceu aos 69 anos, após complicações cardíacas. Conhecido pelo seu envolvimento em várias instituições de solidariedade, António Fernandes deixa assim um legado de amizade, generosidade e dedicação que tocou muitas vidas: um verdadeiro exemplo de como a união e o espírito comunitário podem transformar realidades, tanto no plano pessoal como no coletivo.
Natural de Arcozelo, no distrito de Bragança, António Fernandes emigrou para França, onde construiu uma carreira sólida no setor da limpeza. Contudo, a sua verdadeira paixão sempre foi a comunidade portuguesa. Desde 1999, começou a frequentar os jantares da Academia do Bacalhau de Paris, onde, em 2010, assumiu a presidência da associação. Sob a sua liderança, a associção consolidou-se como um importante ponto de encontro para os portugueses em Paris, promovendo a fraternidade e a solidariedade. Em 2023, em reconhecimento ao seu trabalho, recebeu o título de Presidente Honorário.
Envolvimento na Santa Casa da Misericórdia de Paris
Além do trabalho na Academia do Bacalhau, António Fernandes também desempenhou um papel importante na Santa Casa da Misericórdia de Paris. No cargo de provedor, seguiu assim os passos de Joaquim Silva Sousa e tornou-se um pilar de confiança para a comunidade. A sua nomeação para esta função sublinhou o respeito e a admiração que a comunidade portuguesa em França nutria por ele. António Fernandes era, portanto, reconhecido como uma pessoa comprometida com o bem-estar coletivo e sempre disponível para apoiar aqueles que precisavam.
O impacto de António Fernandes na comunidade
A morte de António Fernandes deixa assim um vazio enorme na comunidade portuguesa em França. A sua partida foi sentida por muitos, que destacaram o impacto positivo que teve nas suas vidas. No dia 30 de novembro, uma cerimónia fúnebre na igreja Saint-Honoré d’Eylau, em Paris, reuniu uma grande multidão, refletindo a grande estima e o reconhecimento da sua dedicação ao bem comum.
Antónia Gonçalves, proprietária da pastelaria Canelas e amiga de longa data, lembrou-se de António Fernandes como uma pessoa única: “Como amigo, não há igual. Conheço-o há 20 anos e sempre foi alguém positivo, sem nunca ter problemas com ninguém. Estava sempre disponível para ajudar. A sua honestidade e generosidade eram admiráveis”, afirmou à LusoPress.
Fernando Lopes, diretor da Rádio Alfa, antigo presidente da ABP e amigo próximo de António Fernandes, também partilhou palavras de apreço: “Vai fazer muita falta. António era uma pessoa fundamental na nossa comunidade. Enriquecia a vida de todos que o conheciam e sempre defendeu os valores da solidariedade e da amizade, princípios tão importantes nos dias de hoje.”
Um vida dedicada aos outros
“Hoje é um dia triste não só para a sua família, mas para todos os portugueses que residem em França, porque desapareceu uma das grandes figuras da nossa comunidade. O António Fernandes dedicou-se a muitas causas na vida. Esteve associado a duas instituições que têm um impacto significativo na comunidade portuguesa em França. É um exemplo extraordinário de alguém que nunca se esqueceu dos outros, dedicando-se ao bem-estar coletivo. A prova disso é a multidão que hoje preencheu esta igreja, o que demonstra que fazer o bem traz resultados. Há aqui um grande espírito de solidariedade em torno de uma pessoa que nos marcou a todos, e a mim, pessoalmente, foi alguém que deixou uma grande marca”, afirmou Carlos Gonçalves, antigo secretário de Estado das Comunidades e ex-deputado PSD pelo círculo eleitoral da Europa.
A importância do legado de António Fernandes
A perda de António é, portanto, um golpe profundo não só para a sua família, mas para todos os portugueses em França. Mas, o legado que construiu permanecerá como inspiração para todos os que tiveram o privilégio de o conhecer. A sua dedicação à comunidade portuguesa em França, o seu compromisso com a solidariedade e a amizade que cultivou ao longo da vida são um exemplo de altruísmo e humanidade. Mais do que um empresário ou dirigente associativo, António Fernandes foi um homem que viveu para os outros, deixando uma marca profunda naqueles que cruzaram o seu caminho. A sua memória continuará viva nas instituições que ajudou a moldar e nos valores que tão bem soube personificar.
