Foi na antiga Lourenço Marques, hoje Maputo e capital de Moçambique, que José Maria da Cunha Costa nasceu, corria o ano de 1961, a 5 de Março. Dos tempos em África guarda boas memórias. Recentemente visitou as suas origens e foi com emoção que voltou a ver a sua escola primária, o local da sua Comunhão e onde sentiu novamente a simpatia das pessoas. “Guardo na memória momentos de muita felicidade. Tive uns pais maravilhosos e que foram capazes de me dar uma boa educação, esse é o melhor património que se pode ter”. Chegado a Portugal, passou por processo de adaptação a uma nova realidade. Não tardou em amar a sua cidade do coração: Viana do Castelo. “Foi lá onde casei, onde tive a minha filha, é a cidade que eu amo e que estou também a dar um contributo para o seu desenvolvimento”.
José Maria Costa formou-se em Engenharia Química e foi Quadro Superior dos Estaleiros Navais de Viana do Castelo entre 1986 e 1994, onde passou pela produção e pelo projecto. Seguiu-se a sua incursão na política, onde tem um percurso ímpar. “Fui eleito e estou há 25 anos na vida política autárquica, que abracei e que gosto, e acima de tudo, porque podemos trabalhar para benefício da nossa comunidade”. Foi adjunto do presidente da Câmara de Viana do Castelo entre 1994 e 1997, vereador do mesmo Município entre 1998 e 2009 com os pelouros do Ambiente, Desenvolvimento das Freguesias, Área Social e Desenvolvimento Económico. Assumiu a presidência da Autarquia em 2009, estando actualmente no seu terceiro mandato. Para além disso, destaca-se a presidência da Assembleia Geral da Rede Portuguesa das Cidades Saudáveis, a presidência do Eixo Atlântico, a presidência da Conferência das Cidades do Atlântico, a presidência da RIETE – Rede Ibérica de Entidades Transfronteiriças, desde 15 Outubro 2013, a presidência da CIM – Comunidade Intermunicipal do Alto Minho, desde Outubro 2013 e foi ainda Membro Comité das Regiões da UE, no mandato 2013-2017.
