José Fernando Vara Rodrigues nasceu na freguesia de Milhão, concelho de Bragança e 5 de agosto de 1956. Nasceu e cresceu numa aldeia a 18 km de Bragança, próximo do centro da cidade. “Lembro-me de que andava numa escola que tinha 42 alunos, e hoje já não existe. Tenho boas recordações. Ia muito à cidade, havia uma camioneta que passava 4 ou 5 vezes por dia. Ia frequentemente à cidade, íamos à feira, e ir lá cortar o cabelo”.
Foi estudar para Bragança com 11 anos, as professoras viram que tinha jeito para os estudos, fez exame de admissão e foi para o liceu, completando o 7º ano. Na altura do 25 de Abril estava no 5º ano, e depois inscreveu-se no curso de Direito em Coimbra. Mas, ao mesmo tempo, concorreu ao concurso para o Magistério Primário em Bragança, e acabou por ser colocado. Concluiu o curso do Magistério em 1980 e concorreu, sendo colocado em Sendim, junto a Miranda do Douro.
A esposa estava em França, e José Rodrigues não quis ficar em Portugal. Foi aos serviços de ensino de Português em Paris e começou a vida de docente em 1980 em Paris, na cidade de Antony. Em 1982 o Ministério em Portugal abriu concurso para o estrangeiro, concorreu e foi colocado em França, ficando vinculado no quadro e fez toda a sua carreira de docente em terras francesas. Há 43 anos a lecionar português em França, tem uma carreira completa no estrangeiro. Em 1997 licenciou-se em Línguas e Literatura Portuguesa e Francesa, e em 2011 fez uma pós-graduação.
O seu sonho sempre foi ser advogado. Gosta do campo, mas gosta também da profissão que exerce. Sente-se realizado. Aproveita as pausas letivas para ir a Portugal, tem feito plantações e projetos no seu país. Valoriza o empenho no trabalho, a assiduidade, em fazer o máximo se que pode, a honestidade e a amizade entre as pessoas.
Está bastante envolvido no mundo associativo. Colabora com várias associações, nomeadamente a de Neuilly-sur-Seine e de Puteaux. Esteve sempre aberto para ajudar pessoas e associações, até com traduções. Faz parte de três comissões na câmara de La Garenne Colombes. Foi o obreiro da criação da geminação entre La Garenne Colombes e Valpaços, em 2014. Organiza a feira de produtos da terra com a presença das empresas Caves de Santa Marta e da fábrica de Fumeiro Salsicharia Bísaro de Gimonde, de Bragança. Tem orgulho de ser português, nunca ponderou pedir nacionalidade francesa.