A milhares de quilómetros da ilha da Madeira, a comunidade luso-canadiana continua a preservar os sabores e costumes que fazem parte da sua identidade. A Festa do Panelo constitui um desses exemplos, uma vez que recria uma tradição gastronómica que atravessou o Atlântico e encontrou uma nova casa no Canadá.
E o Madeira Park é um espaço de comunhão que acolhe regularmente iniciativas culturais e recreativas da diáspora portuguesa da região de Toronto.
A origem da tradição do panelo
Quando o assunto são tradições e manifestações culturais, é sempre complexo comprovar a origem ou onde e como tudo começou. A Festa do Panelo, é por isso, um desses complexos exemplos. Sabe-se que esta é uma tradição anual que se cumpre no Chão da Ribeira, na freguesia do Seixal, concelho de Porto Moniz, na ilha da Madeira, no mês de janeiro.
Festa do Panelo leva sabores da Madeira à comunidade portuguesa no Canadá 
Festa do Panelo leva sabores da Madeira à comunidade portuguesa no Canadá 
Festa do Panelo leva sabores da Madeira à comunidade portuguesa no Canadá 
Festa do Panelo leva sabores da Madeira à comunidade portuguesa no Canadá Festa do Panelo leva sabores da Madeira à comunidade portuguesa no Canadá Festa do Panelo leva sabores da Madeira à comunidade portuguesa no Canadá
Os locais referem que a tradição surgiu ainda durante a Segunda Guerra Mundial. Naquele tempo, os jovens do concelho que se deslocava ao Chão da Ribeira para cuidar do gado levavam carne de porco salgada que sobrava do Natal e improvisavam refeições. Colocavam na panela o que se conseguia, entre couves, batatas e outros legumes colhidos diretamente da terra. A refeição fazia-se farta do que a terra provia e ao convívio juntavam-se outros companheiros de lide num ambiente festivo criado de improviso. E, assim, terá nascido a Festa do Panelo. Hoje é dia, a Festa da Panelo continua a servir de mote para juntar familiares e amigos à mesa para um dia de boa comida, música e boa disposição.
Por outro lado, chama-se panelo por juntar diferentes ingredientes sobre a mesa. É, basicamente, um prato tradicional semelhante ao cozido à portuguesa. Sendo a receita farta em carnes de diferentes animais, enchidos e produtos hortícolas. Tudo confecionado em panelas de grandes dimensões.
