As raízes portuguesas também se fazem sentir à mesa em Vilnius.
Gaspar Fernandes conquistou o segundo lugar na categoria “Vilnius Flavor” dos Vilnius Is My City Awards, prémios que distinguem estrangeiros que contribuem para transformar a capital da Lituânia.
Nascido na Índia e com herança portuguesa, o chef construiu em Vilnius um percurso marcado pela ligação entre diferentes culturas. Na sua cozinha, as influências de Goa encontram-se com a tradição portuguesa.
Essa combinação tornou-se, ao longo dos últimos anos, parte da própria identidade gastronómica da cidade.
De Goa e Portugal para Vilnius
Gaspar Fernandes estudou no Le Cordon Bleu, em Londres, antes de se estabelecer na Lituânia. Em 2015, abriu o restaurante Gaspar’s, em Vilnius. Desde então, desenvolveu uma cozinha onde cruza as suas origens indianas com a influência gastronómica portuguesa de Goa.
O trabalho conquistou reconhecimento dentro e fora da Lituânia. O Gaspar’s recebeu a distinção Bib Gourmand do Guia Michelin, atribuída a restaurantes que apresentam uma boa relação entre qualidade e preço.
Além disso, em 2026, Gaspar Fernandes recebeu o título de Melhor Chef da Lituânia atribuído pela Falstaff. Agora, o segundo lugar nos Vilnius Is My City Awards reforça o reconhecimento do seu contributo para a gastronomia da capital lituana.
Vilnius distingue comunidade internacional
A distinção aconteceu durante a quinta edição do Vilnius Is My City Festival, realizada no Bernardinai Garden. Centenas de pessoas juntaram-se em torno de uma mesa com cerca de 100 metros. Comida e histórias de diferentes países marcaram o encontro entre residentes estrangeiros e lituanos.
Na mesa encontravam-se sabores tão diferentes como o plov uzbeque, os pretzels alemães, o café turco ou o gelado italiano. Ao mesmo tempo, os primeiros Vilnius Is My City Awards distinguiram pessoas e organizações que têm contribuído para áreas como os negócios, cultura, gastronomia e projeção internacional da cidade.
Gaspar Fernandes chegou à final da categoria dedicada à gastronomia e terminou em segundo lugar.
Uma cidade cada vez mais internacional
Vilnius conta atualmente com cerca de 78 mil residentes nascidos no estrangeiro, provenientes de 154 países. Segundo dados divulgados pela organização, a comunidade internacional da capital lituana cresceu 4,4% no último ano.
O fenómeno está também a transformar a identidade cultural e gastronómica da cidade.
Francesco di Marco, sommelier nascido na Sicília e vencedor da categoria “Vilnius Flavor”, considera que o carácter multicultural faz parte da história da capital. “Desde que me mudei para Vilnius, em 2003, nunca me senti um estranho. Vilnius nasceu como uma cidade multicultural e esse espírito continua vivo – somos todos habitantes de Vilnius, mesmo que venhamos de outro lugar”, afirmou.
Além da gastronomia, os prémios reconheceram iniciativas ligadas à inclusão social, integração e aproximação entre comunidades. Entre os distinguidos esteve Tim van Wijk, fundador do restaurante social Pirmas Blynas, que promove oportunidades de emprego para pessoas com deficiência.
A SPEAK Lithuania recebeu igualmente uma distinção pelo trabalho de aproximação entre lituanos e residentes estrangeiros através de aulas gratuitas de línguas e eventos comunitários. Já Alessandro Sposato recebeu o prémio “Vilnius Ambassador” pelo trabalho de divulgação da cultura e da vida lituanas junto do público italiano.
Herança portuguesa ganha espaço na gastronomia lituana
No caso de Gaspar Fernandes, a distinção coloca também em evidência uma herança portuguesa construída muito para além das fronteiras nacionais.
Goa esteve sob administração portuguesa durante mais de quatro séculos, deixando marcas profundas na cultura e, particularmente, na gastronomia local. Essa influência permanece presente em diferentes pratos, ingredientes e técnicas culinárias.
É precisamente neste encontro de culturas que Gaspar Fernandes encontra parte da identidade da sua cozinha. Em Vilnius, a combinação entre as raízes indianas e portuguesas tornou-se uma assinatura gastronómica. Uma ligação que, mais de uma década depois da abertura do Gaspar’s, já faz parte da crescente diversidade culinária da capital lituana.
