António Baptista, natural da Seixosa, no concelho da Lourinhã, emigrou para França com apenas 11 anos. Foi em Paris que passou parte da sua juventude e completou a sua formação, até decidir, aos 27 anos, partir rumo aos Estados Unidos, em busca do sonho americano.
“Aquela era a nossa ilusão na altura, e o meu sogro já cá estava, por isso arrisquei”, afirma. O que começou como uma estadia temporária tornou-se permanente, graças ao apoio familiar e à sua força de vontade. Em solo americano, António construiu uma família, criou negócios e deixou uma marca positiva na comunidade.
Sonho americano de coração lusitano
Fundou e dirigiu durante décadas uma escola de Karaté, através da qual ajudou jovens em situação vulnerável. “Ajudei crianças com problemas de álcool e drogas. A maioria dos problemas vinha de casa. Felizmente, tive bons resultados”, conta.
Apesar de ter vivido fora de Portugal durante grande parte da sua vida, António mantém fortes laços com a sua terra natal: “Portugal é sempre o meu país de sonho. Sempre que posso, vou de férias para lá. É onde me sinto em casa”.
Hoje, António Baptista dedica-se ao ramo automóvel. Já teve experiências na construção civil e na restauração, sempre com o espírito empreendedor que o caracteriza. Acredita que “em Portugal também é possível vencer” e incentiva os portugueses a acreditarem nas suas capacidades.
A sua história de superação, de empenho comunitário e de dedicação a duas pátrias valeu-lhe a nomeação para os Prémios Portugueses de Valor 2025. Antes de tudo, esta é uma distinção que celebra o mérito dos emigrantes portugueses que se destacam pelas suas conquistas e pelo contributo dado às comunidades onde se inserem.
António Baptista é, sem dúvida, um desses casos. Um português de valor, com raízes fortes e braços abertos ao mundo.
