Os presépios de sal de Rio Maior transformaram-se numa atração imperdível durante o Natal, conjugando arte, tradição e a história singular das salinas. Desde 2012, este evento tem atraído milhares de visitantes, revitalizando o Inverno de um local que, outrora, ficava quase deserto nesta época do ano.
Cristina Alves, responsável pelas impressionantes esculturas de sal, conta como esta tradição começou. “Tudo nasceu quando os lojistas decidiram criar algo que trouxesse público às salinas durante o Inverno”, relembra. A ideia inicial envolvia a criação de pequenos presépios de sal, um por cada loja. No entanto, ao limpar um dos armazéns, surgiram grandes pedras de sal que permitiram a criação do primeiro presépio gigante.
A arte do sal
Embora Cristina não seja escultora de profissão, a prática tornou-a uma especialista na criação destas peças. Utiliza sal fino gourmet, conhecido pela sua capacidade de permanecer seco, uma característica essencial para trabalhos detalhados. “O nosso sal é mais seco do que o sal marinho, o que facilita muito o trabalho”, explica. No entanto, o processo é delicado, pois uma pedrinha mal colocada pode comprometer dias de trabalho.
Peças menores podem demorar dois a três dias, enquanto os presépios maiores exigem semanas de dedicação. Algumas esculturas chegam a pesar 400 kg, impressionando pela sua grandiosidade e detalhe.
Turismo e comunidade
A iniciativa dos presépios de sal trouxe vida nova às salinas durante o Inverno. “Antes, não tínhamos público nenhum nesta altura do ano. Agora, as pessoas vêm porque sabem que estão os presépios”, comenta Cristina. A crescente popularidade deste evento é resultado de um esforço conjunto entre a Cooperativa das Salinas, o município e a Junta de Freguesia.
Além de atrair visitantes nacionais, o evento cativa cada vez mais turistas estrangeiros, como espanhóis, franceses e até americanos. Muitos chegam não apenas para apreciar os presépios, mas também para conhecer o sal de Rio Maior, um produto que, graças ao evento, ganhou maior reconhecimento.
Envolvimento do público
Cristina destaca ainda o interesse crescente das pessoas em aprender a criar as esculturas. Workshops e oficinas realizados durante o evento permitem que os visitantes se envolvam ativamente, promovendo uma ligação mais profunda com a tradição.
Em suma, os presépios de sal de Rio Maior tornaram-se um símbolo de criatividade e espírito natalício. Mais do que esculturas, representam a resiliência de uma comunidade que encontrou no sal uma nova forma de contar histórias e atrair o mundo.
Se procura algo único para este Natal, visite as salinas de Rio Maior. Encante-se com a arte e a magia dos presépios de sal, disponíveis para visita até ao Dia de Reis.
