Uma das marcas mais características das comunidades portuguesas no mundo é a sua dimensão empreendedora e benemérita. Assim mostram as trajetórias de muitos compatriotas que criam empresas de sucesso e ocupam funções de relevo em áreas culturais, sociais, económicas e políticas.
Nesse sentido, entre os empreendedores portugueses da diáspora, cada vez mais reconhecidos na promoção internacional do país, destaca-se o percurso inspirador de Duarte Fernandes. É sobretudo conhecido como empresário da comunidade portuguesa na ilha de Jersey.
Antes de mais nada, Jersey, um território britânico entre a costa da França e a sul da Inglaterra, e Guernsey formam as Ilhas do Canal. Cerca de 9 mil cidadãos portugueses vivem e trabalham em Jersey, a maioria madeirenses, representando 8% da população da ilha.
Duarte Fernandes, natural do Faial, na Madeira, emigrou em 1995 para Jersey, procurando melhores condições de vida. Ao chegar, começou a trabalhar como porteiro e a estudar inglês, enfrentando desafios e desenvolvendo uma forte ética de trabalho.
Empreendedor e líder comunitário
Após um ano de trabalho no setor hoteleiro, Fernandes entrou no setor de limpezas, criando em 1996 a Sonnic Cleaning. A empresa cresceu. E, em 2003, expandiu-se para Guernsey, tornando-se a maior prestadora de serviços de limpeza em Jersey, empregando cerca de 200 pessoas, incluindo 150 portugueses.
O trabalho e ação empreendedora de Fernandes foram reconhecidos no ano passado pelo Secretário de Estado das Comunidades Portuguesas. Era então Paulo Cafôfo, que o homenageou pelo seu carácter empreendedor. A ACIF-CCIM também lhe atribuiu o “Prémio Carreira”. Em 2024, a Câmara de Santana entregou-lhe um voto de louvor, destacando seu papel como conselheiro para as Comunidades Portuguesas no Reino Unido.
Em conclusão, Duarte Fernandes é uma figura proeminente em Jersey. São admirados o exemplo da suua vida e sucesso empresarial. Algo que reflete a visão do empresário Michael Dell sobre empreendedores reais: “Paixão, problema a resolver e propósito.”
Por Daniel Bastos
