Foi pelas margens do rio Douro, na calçada da cidade de Gaia, que a Lusopress foi conhecer um espaço do chef Manuel Almeida. O Dourum Experience é um winebar em Vila Nova de Gaia. Localizado perto do rio Douro, em Vila Nova de Gaia, o chef Almeida há cinco anos idealizou e abriu o espaço Dourum Experience, uma viagem gastronómica pelo Douro, começando na nascente espanhola, em Soria, percorrendo até o rio encontrar o mar, na foz do
Dourum Experience, o chef proporciona a todos os visitantes diversas experiências. Quem cá vem, pode escolher entre acompanhar o chef e aprender a cozinhar, ter uma aula sobre vinhos do Douro, e degustar os mesmos, acompanhados por pratos da autoria do chef Almeida, confecionados com produtos regionais.
Muitos dos vinhos presentes na casa são de um produtor local, amigo de Manuel Almeida. Assim, existe uma ligação de entreajuda: o produtor fornece vinhos regionais de boa qualidade e o chef pode partilhar com o público os seus vinhos. Para acompanhar a degustação, o chef propõe pratos diversos, não existindo uma ementa fixa. Aqui, é possível contar com queijos, enchidos, conservas regionalmente conhecidas, rissóis, croquetes, polvo, entre muitos outros petiscos.
Para além dos espaços que possui, o chef presta serviços na Casa Canelas, em França. “Ajuda-me a divulgar a gastronomia portuguesa, aquilo que temos de melhor a oferecer ao mundo. Conciliar o seu trabalho em Portugal com o trabalho que possui em França não é tarefa fácil, mas Manuel Almeida acredita que é o amor pela gastronomia que o faz ter forças para continuar e “é um esforço físico e mental, mas conseguimos quando se caminha com carinho”.
Os dois espaços Dourum não são os únicos que o chef Almeida possui. Conta também com quatro pequenos espaços no mercado em Gaia, todos dedicados a temáticas diferentes: francesinha, bacalhau, marisco, e por último, os petiscos portugueses. Em outubro, prevê inaugurar um quinto espaço, focado no vinho e produtos portugueses.
No final da entrevista, o chef Almeida deixou um apelo para a visita de todos.
